Ruta 7 · Los Lagos y Aysén

Qué hacer en Carretera Austral

La Ruta 7 recorre más de 1.200 km entre Puerto Montt y Villa O’Higgins, entre fiordos, bosques, glaciares y lagos de color imposible. Es el gran viaje por tierra de Chile: el ventisquero colgante del Queulat, las Capillas de Mármol y Caleta Tortel se van sumando en una travesía de dos a tres semanas.

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Carretera Austral en el mapa

La travesía, tramo a tramo (distancias aproximadas):

Puerto Montt → Hornopirén (110 km). El kilómetro cero. A los 45 km se cruza en transbordador de Caleta La Arena a Caleta Puelche (30 minutos) y se sigue por la costa hasta Hornopirén.
Hornopirén → Caleta Gonzalo → Chaitén. El tramo más especial: un transbordador bimodal navega los fiordos (unas 4 horas en total, con un corto tramo por tierra entre Leptepu y Fiordo Largo). Desde Caleta Gonzalo, 60 km por el Parque Pumalín Douglas Tompkins hasta Chaitén.
Chaitén → Puyuhuapi (200 km). Bosques, ríos y lagos; en Villa Santa Lucía sale el desvío a Futaleufú, capital del rafting. Puyuhuapi, al fondo de un fiordo, tiene termas.
Puyuhuapi → Coyhaique (230 km). El Parque Nacional Queulat y su ventisquero colgante, la cuesta del Queulat y Villa Mañihuales hasta Coyhaique, la capital regional.
Coyhaique → Puerto Río Tranquilo (220 km). El cerro Castillo y sus agujas, y la llegada al lago General Carrera, el más grande de Chile. Desde Río Tranquilo salen los botes a las Capillas de Mármol.
Río Tranquilo → Cochrane (115 km). El lago a la orilla del camino, Puerto Bertrand y la confluencia de los ríos Baker y Neff; cerca está el Parque Nacional Patagonia.
Cochrane → Caleta Tortel → Villa O’Higgins (350 km). Desvío obligado a Caleta Tortel, un pueblo de pasarelas de ciprés sin calles. Después, un transbordador de Puerto Yungay a Río Bravo y el último tramo hasta Villa O’Higgins, el fin de la carretera.

Cómo llegar a Carretera Austral

El punto de partida es Puerto Montt (vuelos diarios desde Santiago). También se puede empezar o terminar en Balmaceda, el aeropuerto de Coyhaique, a mitad de camino.

Hay tramos de ripio: un vehículo alto ayuda, pero no es indispensable en verano.
Se cruzan tres transbordadores; el de Hornopirén a Caleta Gonzalo se reserva con anticipación en temporada.
Cargue combustible y lleve efectivo: entre pueblos hay largas distancias sin servicios ni señal.
La mejor época es de noviembre a marzo.